Break - Even oder Nutzschwelle bezeichnet jenes Absatzvolumen, ab dem ein Unternehmen in die Gewinnzone gelangt. Bis zur Erreichung des Break - Even - Punkts werden alle Deckungsbeiträge von den anfallenden Strukturkosten des Betriebs aufgefressen. Erst ab der Nutz- oder Gewinnschwelle resultiert kumuliert ein Überschuß der Verkaufserlöse über die gesamten Kosten. Break Even kann in drei Stufen erreicht werden:
1. Bar - Break - Even:
Die eingebrachten Verkaufserlöse decken sämtliche (out of pocket) proportionalen und alle liquiditätswirksamen Strukturkosten.
2. Break - Even der Substanz:
Die Verkaufserlöse decken auch die kalkulatorischen Abschreibungen/Kosten.
