Ein wirtschaftlicher Abschwung wird als Rezession bezeichnet, sobald das Wirtschaftswachstum in zwei aufeinander folgenden Quartalen negativ ist.
Dabei zeigen sich meist noch keine Krisenerscheinungen in der Wirtschaft. Eine Rezession ist daher zunächst mit Kursverlusten an den Börsen verbunden, da Anleger einen zukünftigen Wirtschaftsabschwung eskomptieren.